ウォルマートと競争するためにクローガーとアルバートソンズが直ちに合併する必要がある理由

ウォルマート（WMT）は食料品ビジネスに変革をもたらし、業界で最も有力な企業としてリードを広げている。

この小売大手は第 2 四半期に市場シェアを拡大​​し、四半期決算で「一桁台後半の成長」を記録しました。 そして、リーダーシップの差が拡大し、業界に対するウォルマートの力と影響力が強まるにつれ、競合他社は協力する以外に選択肢はほとんどなくなっている。

コンサルティング会社ストラテジック・リソース・グループのマネージング・ディレクター、バート・フリッキンガー氏は、食料品店は「革命」を迎えており、ウォルマートは「止められない」と語った。

アルディによる今週のウィン・ディクシーとハーベイズ買収の動きは、食料品店の状況を再形成した業界全体の統合が拡大する中で行われた。 昨年10月、クローガー（KR）はアルバートソンズ（ACI）を246億ドルで買収すると発表した。これは米国最大のスーパーマーケット運営会社2社を統合する契約である。 この提携により、約5,000店舗を展開する食料品チェーンが誕生することになるが、一部の専門家は、この動きは大手のライバル企業をかわすために必要だと主張している。

「クローガーによるアルバートソンズの買収は、競争条件を平等にする最後の、最良、最後のチャンスだ」と、30年以上にわたって食料品業界と協力し、食料品業界を取材してきたフリッキンガー氏は付け加えた。

スーパーセンターやスーパーマーケットが台頭するまで、ほとんどのアメリカ人は地元または地方の食料品店で買い物をしていました。 現在、上位 5 つの食料品チェーンが市場の半分近くを占め、ウォルマートだけで市場全体のシェアの 4 分の 1 近くを支配しています。

ウォルマートのようなスーパーセンターの成長は、ビージェイズ（BJ）やコストコ（COST）のようなクラブストアとともに、食品・食料品業界最大の「長期ストーリー」になる可能性がある、と国際法務センター上級研究員エリック・フルーツ氏は語る。経済学、Yahoo Financeに語った。 フルーツ氏はまた、業界内の競争をさらに激化させるもう一つの取引として、アマゾン（AMZN）によるホールフーズ社の137億ドル買収についても強調した。

最近の全国的な食料品店の減少には、チェーン間の統合が大きく寄与している。 擁護団体フード＆ウォーター・ウォッチの報告書によると、米国の食料品店の数は1993年から2019年にかけて約30％減少し、一方米国農務省の調査によると、2005年から2015年にかけて独立系食料品店が占める市場シェアは減少した。全米の郡の41%。

業界内の規模がより重要になるにつれて、M&A 活動が活発化しています。 大手企業は小規模なライバル企業よりも大きな影響力を持っており、サプライヤーとの値下げ交渉に大きな力を与えており、これが小規模食料品店や独立系ビジネスへの圧力をさらに高めることになると擁護団体は主張している。

全米食料品店協会のクリス・ジョーンズ氏はヤフー・ファイナンスに対し、「われわれの最大の懸念は、大規模な統合が行われ、少数の企業だけがこれほど多くの米国人と関わっている場合、市場の独立部門にとってさらに困難になることだ」と語った。 「消費者は価格が高くなり、選択肢が減り、利便性が低下することになります。」

クローガーとアルバートソンズの巨大取引は、業界団体だけでなく複数の州当局からも激しい反対に直面している。 水曜日、7州の当局者は連邦取引委員会（FTC）に宛てた書簡の中で、同委員会に対し「米国人が苦労して稼いだ賃金と生活の糧を奪い取るこの企業統合を阻止する」よう要請した。

ロイター通信の報道によると、カリフォルニア州司法長官事務所は、合併によって州内に低所得地域の医薬品へのアクセスが制限される「薬局砂漠」がさらに増えるかどうかも調査しているという。

食品砂漠（人々が健康的で手頃な価格の食品の選択肢が限られている地域）は、業界関係者にとってもう1つの懸念事項です。 「この取引により、我々には不必要な食品砂漠が生まれる可能性が非常に高い」と、ある超大規模スーパーマーケットチェーンのCEOはYahoo Financeに語った。

一部の議員や擁護団体が懸念を表明しているにもかかわらず、フリッキンガー氏は、クローガーとアルバートソンズの提携は「消費者寄り、労働者寄り、サプライヤー寄り、コミュニティ寄り」であり、「不況に陥っているスーパーマーケット業界の安定化に役立つ」と述べた。ウォルマートとコストコの参入以来、自由落下だ。」